中国象棋为什么有象

象棋之所以名为象棋有好几种说法。

一为象棋一词最早出现在战国，指象牙作的六博棋子（六博棋和我们传统理解的中国象棋不一样）；另一种说法是这个词出现在北周，证据是《象经》意为日月星辰之象；其它的释义因个人觉得可能性比较小故在此不提。

象棋发展成现代意义上的中国象棋在宋代。唐代以前，象棋只有将、车、马、卒四个乒种，唐代以后，火器开始用于军事。据《唐书》记载，以机发石为攻城，号将军炮。所以那时的炮字还是”石”为偏旁的。军事上火器的发展给模仿战斗场面的象棋带来了新的发展，使象棋逐渐改革成为拥有将、车、马、炮、士、象、卒七个兵种，这就和现代象棋的兵种基本相似了。

到唐代，象棋巳颇盛行。不过，唐人多把棋子称为“马”，把下棋叫着“象戏行马”。当时象棋只有“将、马、车、卒”四个兵种，可以认为这是现代象棋的雏型。唐代象棋发展到北宋，棋制逐渐有所变革，象棋在兵种上增加了“偏、裨”二将，“偏、裨”的行棋方法相当于现代象棋的“士、象”。到南宋时期，由于火药的发明，两军对垒时增加了“火炮”这种武器。棋制也有了相应的变革，增加了“炮”这一兵种。“偏、裨”也改称“士、象”。兵卒的行棋方法也改为现在的走法。

因为古代象棋没有颜色，为了区别双方所以两方棋子设置略有不同。

将（帅）、士（仕）、象（相）、车（俥）、马（傌）、炮（炮）、卒（兵）

至于象的由来，可能确实是战象的意思，我去查阅了一下，有本叫《玄怪录》的书描述了这一现象，以下为引用。

象棋子现在是平面字形的，但早先曾是立体象形的。《玄怪录》中所述的出土古墓，前有金床戏局，列马满枰，皆金铜成形，说明唐朝”宝应象棋”的棋子是铜质象形立体子。

后来，北宋古墓出土的象棋文物中，见有圆形铜质的平面棋子，直径大小不等。正面有车、马、炮、将、士、象、卒字样；反面则是各种不同形状的图文。将是坐着的将军，腰悬长剑；士是女将，上着戎装，下穿裙子；象是一只大象；车是带有飞轮的辎车；马是飞跃的马；炮是飞石；卒是手执长矛的士兵。以后，图枰的棋子逐步为字形棋子代替。