降半旗是怎么来的

下半旗（fly a flag at half-mast），也称“降半旗”，是公众表示哀悼的重要礼节。其过程是先将国旗升至杆顶，然后下降到离杆顶约占全杆三分之一处。

降半旗是一个国家行为，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、严重自然灾害发生时来表达全国人民的哀思和悼念。期间全国各公开场合的国旗，驻国外的使、领馆的国旗均应下半旗志哀。

降半旗为当今世界上通行的一种致哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。这种做法最早见于1612年。一天，英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。

船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，遂为各国所采用 。从中不难看出，下半旗这一致哀方式自古有之，至今已有近400年的历史。

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