曾国荃：终击败太平军成就曾国藩

诸军士自应募起义，人人以攻金陵为志，今不乘势薄城下，还军待寇，旷日持久，非利也。若舍金陵老巢弗攻，!将士于间地，浪战而意怠，攻必无成。逼城而屯，亦足以致寇，军势虽危，顾不可求万全。

曾国藩最终还是被曾国荃的意志说服，同意九帅的攻城计划。曾国荃攻取金陵的方案，不是霸蛮的硬拼，而是用起了当初拿下安庆的老手段——掘壕围城之法，开挖内外两道壕沟，据以围城打援，等待时机。

这一年秋天，赶上江南大疫，曾国荃的围城军队也未能幸免，染病死亡人数近三成，久病不起者近五成，能作战者不足三成。天京被围，天国外围诸将必然全力援救，此时，天国忠王李秀成率十三王，统兵30万，号称60万，从苏州回救天京。侍王李世贤也领军从浙江回救，合李秀成军号称80万，将曾国荃所部围之数匝，阻隔了其与外援湘军的联系。

围城之军反被包围，曾国荃部面临的形势严峻可想而知！

曾国荃帐下诸将及远在安庆大营的曾国藩此时都觉凶险，都劝说曾国荃退保芜湖。曾九帅到底是个犟脾气，但曾国荃坚持围城，向其部将指出：

(太平军)虽众，皆乌合无纪律，且久据吴会，习于骄佚，未尝经大挫，吾正苦其散漫难遍击，今致之来，聚而歼之，必狂走，吾乃得专力捣其巢，破之必矣。