世界上最早的实物地图——秦国木板地图

说到“秦国木板地图”不仅仅是中国，还是世界上就目前的情况来看，是现存为最早的事物地图了。

放马滩战国晚期秦墓遗址位于天水市北道区党川乡北部花庙河上源党川河源头处。

1986年6月开始发掘该处的古墓葬群，历时3个月。经钻探，墓地总面积为1.1万多平方米，墓葬100余座，这次发掘了其中的14座，其中秦墓13座、汉墓1座。这些被发掘的墓均在墓地西部，由于地下水丰富，加之芦苇丛生，渗透作用强，所以墓中积水很多，随葬品大都保护不好。这14座墓都为小型墓，共出土文物400余件，其中有木板地图4块7幅。

在出土文物中，最为珍贵的是在编号为M1秦墓中发现的木板地图。这座秦墓坑长5米，宽、深各3米，墓口距地表1米。坑内填白膏泥，将棺椁封闭其中，并经夯实。

随葬品33件，除毛笔、竹简等置于棺椁内外，大部分器物放在棺与椁之间。木板地图在椁内头端，出土时沉没在椁底泥浆中。因木板厚，虽浸水中达2000余年，但基本完好。木板地图出土后，采取了避光、避高温、避风裂和逐渐减少水分等保护措施，经两年完全脱水，字迹、线条显示清晰。

7幅地图均用墨线绘在4块大小基本相同的木板上，其中6幅为成品，1幅为半成品。

这7幅地图中的6幅成品图，经学者们研究认为，绘制的是秦邦县地区城邑政区及水系、物产图，内容包括城邑、亭里、山水、关隘、道路、分水岭、伐木点等地理事物，地图涉及渭河与嘉陵江上游两大水系，范围包括今天水市所辖地区及陇南北部礼县、西和一带。这个范围正是春秋以来秦人在天水地区主要活动的地域。

与地图一起出土的还有461枚竹简，按内容分为三部分：一是《墓主记》(8枚)，二是甲种《日书》(73枚)，三是乙种《日书》(380枚)。

根据《墓主记》提供的信息，人们认为墓主丹是地图的绘制者，他死于公元前299年，而地图绘制于公元前320前后。这幅地图的发现对了解秦国邽丘县的行政建置、管辖区域、地形概况、自然资源、交通状况以及与秦廷的关系等重大历史和地理问题，提供了第一手资料，也是中国早期地图测绘史的重要实据。