丁戊奇荒：蝗灾夺去一千多万人生命

滥种罂粟，也是人祸的主要成因。鸦片之毒，清帝国但凡有识之士无不切齿痛恨，但奇怪的是，在经济利益的驱使下，从地方政府到农户，都大力种植这种“钱”途远大的“经济作物”。

各省把最好的田用于种植鸦片，粮食生产几乎被忽略，依赖从外地购粮。时人认定，这正是造成“丁戊奇荒”的重要原因。

灾难爆发之后，大清朝廷行动相当迅速，由直隶总督兼北洋大臣李鸿章统筹抗灾事宜。

民众相信饭碗，而不相信口号，让百姓有饭吃，这是中国数千年以来不能不讲的最大政治。灾难爆发前，大清政府早已被之前的内忧外患掏空了国力，但是这台老旧的政权机器还是在惯性的驱动下，强行启动，勉力而行，依然发挥了巨大的作用。

在李鸿章的统筹下，朝廷运用国家权力，调集了手中持有的大批粮食，从江南的漕粮到东北的库米，支援灾区。

李鸿章兴办的洋务实业，此时也开始发挥巨大的作用。轮船招商局调集大量人力物力，开赴奉天、江苏、安徽、湖广等无灾地区，对粮食进行大规模征收，并集中到了天津。

李鸿章多方筹措经费，朝廷给一点、地方筹一点、民间捐一点，也开始接受境外慈善机构和西方教会的捐赠，甚至不惜挪用军费，不惜加大“捐纳”力度（朝廷公开出售一些官职）。这与后世人们不假思索就痛加批判的不同，这并非“卖官”，而是“鬻爵”，所出售的其实只是官员身份和官员级别的荣誉头衔，而非实际掌握行政权力的官位。

在救灾过程中，李鸿章大力整顿吏治，将贪污腐化、玩忽职守的地方官们，参的参，罢的罢，关的关，同时大力提拔了一批在救灾中表现得有能力、有操守的官员。这对稳定灾区的民心士气起到了极为关键的作用。

这场旱灾，是大清国继太平天国动乱之后，面临的又一次严峻挑战。而令世人大跌眼镜的是，从来大灾必生大乱，但这次“丁戊奇荒”，除了局部地区有骚乱以外，灾区显示了罕见的宁静，没有人趁机揭竿而起，问鼎中原。

这不得不说是中国封建历史上的一个奇迹！